红烛泣泪，龙凤喜帐沉沉垂落，空气里弥漫着合欢香与脂粉混合的甜腻气息。我，沈鸢，穿着本不属于我的大红喜袍，胸口缠着厚厚的白布，勒得我几乎喘不过气。我将代替我那体弱多病的嫡兄沈玉书，与这位传闻中能止小儿夜啼的北狄公主“圆房”。
酒过三巡，我推开门，她端坐在床沿，凤冠霞帔，红盖头遮住了所有神情。我依着嬷嬷教的规矩，拿起乌木杆秤，心一横，挑开了那方红绸。
盖头下，没有我想象中的娇羞或悍勇，只有一张俊美到极致的，属于男人的脸。他凤眼微挑，薄唇噙着一丝冰冷的讥诮，喉结滚动，用一种几乎只有我们两人能听到的、纯正的大靖官话低语：
“镇北侯府，好大的胆子。”
展开剩余97%第一章 交易
三日前，镇北侯府，我嫡兄沈玉书的卧房。
药气与墨香交织，凝成一团化不开的愁云。沈玉书半倚在榻上，脸色是上好宣纸般的苍白，唯有那双过于漆黑的眸子，此刻正燃着一种近乎疯狂的灼热。
“阿鸢，只有你能帮我。”他剧烈地咳嗽起来，丝帕上立时印出几点刺目的殷红。我默然上前，替他抚背顺气，指尖触到他单薄的脊骨，嶙峋得硌手。
我是沈鸢，镇北侯府的庶女。我的母亲曾是名动京城的舞姬，父亲一时兴起纳了她，却从未给过名分。我自幼便被养在嫡母膝下，名为“小姐”，实则与府里的家将一同习武，干的都是些上不得台面的脏活累活。只因我生得高挑，眉眼间有几分英气，常年束胸作男儿打扮，倒也无人起疑。
而沈玉shu，他是侯府唯一的嫡子，是未来的“小侯爷”，是整个家族的希望。他自幼聪慧，过目不忘，三岁能诗，五岁成文，是京城闻名的才子。可上天给了他无双的才情，却吝于给他一副康健的体魄。他就像一尊精美易碎的琉璃，稍有风吹草动，便会支离破碎。
“帮什么？”我声音平淡，听不出情绪。我知道，他若非走投无路，绝不会来求我这个他素来看不上眼的“武夫”妹妹。
“你……你替我完婚。”他艰难地吐出这几个字，脸颊泛起病态的潮红，“与北狄送来的和亲公主，萧婉儿。”
我愣住了，以为自己听错了。“什么？”
“皇帝的旨意，我沈家必须与北狄联姻，以此安抚边境。”沈玉书的语速快了起来，眼中满是恳求与算计，“这桩婚事，满朝文武都盯着。若我无法……无法与公主圆房，不仅我这世子之位不保，整个镇北侯府都会成为朝堂上的笑柄，被陛下猜忌！父亲的兵权，我沈家的百年基业，都会毁于一旦！”
他紧紧抓住我的手，那力道大得惊人，指甲几乎要嵌进我的皮肉里。“阿鸢，你我身形相仿，你自幼便在军中历练，扮作男子无人能识破。只要……只要过了新婚之夜，让宫里派来的验看嬷嬷取走元帕，便万事大吉。之后的事，我自有安排。”
我看着他，忽然觉得无比可笑。他只想着他的世子之位，他的家族荣耀，却从未问过我愿不愿意。在他眼中，我或许连一件工具都算不上，只是一枚用完即弃的棋子。
“我为何要帮你？”我抽出手，冷冷地问，“我帮你，能得到什么？一个欺君罔上的罪名？”
沈玉书眼中闪过一丝慌乱，随即又被更大的筹码压下。他挣扎着从枕下摸出一个小小的木匣，推到我面前。
“这是……母亲留给你的。”他口中的“母亲”，是我的生母。她三年前病逝，我连她最后一面都没见到。
我打开木匣，里面静静地躺着一支素银簪子，和一封泛黄的信。信上是我母亲娟秀的字迹，写着“吾女阿鸢，亲启”。
我的心猛地一颤，呼吸都停滞了。
“你若答应，我便以世子之名，向父亲为你请封，脱去你的奴籍，将你记入族谱。待此事了结，我会送你出京，给你一大笔钱，让你远走高飞，再无人能束缚你。”沈玉shu盯着我的眼睛，一字一句地加重了砝码，“你不是一直想去江南，看看母亲信里描述过的烟雨水乡吗？”
他知道我的软肋。自由，以及对母亲那份遥远而模糊的思念。
我拿起那封信，却没有拆开。我看着沈玉书，这个名义上是我兄长，却从未给过我一丝温暖的男人。他的眼中，有哀求，有期盼，更有不容拒绝的决绝。
良久，我将木匣合上，揣入怀中。
“好。”我只说了一个字。
不是为了他画下的大饼，也不是为了那虚无缥Miao的“自由”。只是为了这封信，这唯一能证明我与那个给了我生命的女人之间，曾有过联系的东西。
这笔交易，我接了。用我的清白和性命，换一个早已消逝的念想。
第二章 喜宴
大婚之日，天尚未亮，我便被一群嬷嬷按在妆台前。她们为我束发，穿上那件对我而言无比讽刺的状元红喜袍，用特制的药膏遮盖我脸上细微的女性特征，又在我鬓角添了几分刻意的“书卷气”。铜镜里的人，面色微白，剑眉星目，身形挺拔，俨然就是一副病弱却强撑着精神的贵公子模样，与沈玉书竟有了七八分相似。
“世子爷，吉时快到了。”一个满脸堆笑的内侍在门外催促。
我深吸一口气，胸口的束带勒得我骨头发疼。我站起身，学着沈玉书平日里走路的姿态，略带一丝文人的矜持与体虚的迟缓，一步步走出房门。
整个镇北侯府张灯结彩，红绸如血，铺满了目之所及的每一寸角落。前厅宾客云集，觥筹交错，喧闹声几乎要将屋顶掀翻。我一眼就看到了坐在主位上的父亲，镇北侯沈策。
他年过五旬，身形依旧如山岳般魁梧，常年镇守边关的经历在他脸上刻下了风霜的痕迹。他穿着一品侯爵的朝服，不怒自威。此刻，他正与几位身着蟒袍的王公贵族谈笑风生，但那双鹰隼般的眼睛，却时不时地朝我这边瞥来，带着审视与探究。
我心中一凛。父亲是何等人物？在战场上杀伐决断，于朝堂上察言观色，我这点微末的伪装，真能瞒过他吗？
我不敢多想，只能强作镇定，端起酒杯，按照礼官的指引，一一向来宾敬酒。那些朝中大员、世家子弟们，口中说着恭维的贺词，眼神里却藏着各异的心思。有羡慕，有嫉妒，更有看好戏的幸灾乐祸。
“玉书贤侄，真是好福气啊！能娶到北狄的明珠，此乃我大靖与北狄百年好合的基石，陛下圣心大慰啊！”说话的是吏部尚书，一个笑面虎。
“是啊，听闻这位婉儿公主，在北狄可是有‘草原第一美人’之称，就是……性子烈了些。玉书贤侄文弱，日后可要多加担待啊。”兵部侍郎阴阳怪气地补充道，引来一阵意味深长的低笑。
我面不改色，只学着沈玉书的样子，举杯淡笑，苍白的脸上露出一丝恰到好处的“羞涩”与“不胜酒力”。“多谢各位叔伯关爱，玉书……定会与公主相敬如宾。”
酒过三巡，我的头脑已经有些昏沉。这具“沈玉书”的身体，实在太过孱弱，几杯薄酒下肚，便已是极限。我借口更衣，躲到一处僻静的回廊下吹风。
夜风微凉，吹散了些许酒气，也吹来了不远处两个小内侍的窃窃私语。
“哎，你看见没？那北狄公主，从头到脚都裹得严严实实，盖头也比寻常的厚重。听说是北狄那边怕她水土不服，特意这么打扮的。”
“我看不像。我听护送她来的使团里的人说，这位公主在草原上野惯了，一路上闹了好几次，差点跑了。北狄王是把她绑上婚轿的！这哪是嫁女儿，分明是送质子！”
“嘘！小声点！这可是镇北侯府！让侯爷听见，你我小命不保！不过说真的，这桩婚事处处透着古怪。皇帝陛下点名要联姻，却偏偏选中了最桀骜不驯的婉儿公主和体弱多病的沈世子……这不像赐婚，倒像是……”
“像什么？”
“像是一道枷锁，同时锁住了镇北侯府和北狄王庭。”
后面的话，我没有再听下去。那内侍的话，如同一道惊雷在我脑中炸响。枷锁……是了，这才是这桩婚事的真相。皇帝既要用这桩婚姻稳住北狄，又要借此敲打功高震主的镇北侯府。一个桀骜的公主，一个病弱的驸马，这桩注定不会和谐的婚姻，就是皇帝埋在沈家的一根刺。若出了乱子，沈家便是首当其冲的罪人。
我忽然明白了沈玉书为何如此恐惧。他怕的不仅仅是圆不了房，更是怕自己成为这政治博弈中第一颗被牺牲的棋子。
而我，沈鸢，就是替他走上这棋盘的人。
我回到喜宴，脸上的神情比之前更加沉静。父亲沈策的目光再次落在我身上，这一次，似乎带了一丝不易察觉的……赞许？他或许是满意于我今日的“表现”，这副临危不乱、处变不惊的世子风范。
可他不知道，他眼前这个让他满意的“儿子”，是个冒牌货。而他真正的儿子，此刻正躲在阴暗的病房里，用我的牺牲，来换取他的苟延残喘。
夜渐渐深了，喜宴终于到了尾声。在众人的簇拥和暧昧的哄笑声中，我被半推半就地送往了新房。那扇朱漆的门，在我身后缓缓关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
门内，是我的战场。
第三章 洞房
新房内，龙凤烛火静静燃烧，将满室的喜红映照得如同流动的岩浆。空气中浓郁的合欢香气，闻久了竟让人有些头晕目眩。
那位北狄公主，萧婉儿，已经卸去了沉重的凤冠，只穿着一身单薄的红色寝衣，端坐在床沿。那方厚重的红盖头依旧纹丝不动地罩着她，仿佛一座孤绝的岛屿。
我能感觉到她的呼吸，平稳而悠长，不像一个即将面对未知命运的少女，反倒像一头蛰伏在暗处的猛兽，在等待最佳的攻击时机。
两个贴身的喜婆守在门边，脸上挂着职业化的笑容，眼神却锐利如刀。她们是宫里派来的人，是皇后的心腹，今夜的职责不仅是引导礼节，更是为了亲眼见证这桩政治联姻的“落实”，并取走那块象征着贞洁与媾和的元帕。
“世子爷，请为公主掀起盖头吧。良辰吉时，不可耽误。”其中一个年长的喜婆开口道，声音尖细，带着一丝催促。
我定了定神，从桌上拿起那杆早就备好的乌木杆秤。秤杆冰凉的触感，让我混沌的头脑清醒了几分。我一步步走向床边，每一步都像是踩在刀尖上。我的心跳得很快，不是因为紧张或期待，而是因为一种即将揭开潘多拉魔盒的预感。
我站在她面前，能闻到她身上传来的一股淡淡的、不同于香料的……草木气息，像是北地草原上被风干的植物。
我伸出秤杆，轻轻抵住盖头的边缘。
就在秤杆即将挑起红绸的那一刻，盖头下的她，忽然动了。她微微抬起头，隔着厚厚的布料，“看”着我。我甚至能感觉到，那道目光穿透了织物，精准地落在了我的脸上，带着一种审视和……轻蔑。
我的手腕一僵。
“世子爷？”喜婆的声音再次响起，带着一丝不耐烦。
我咬了咬牙，不再犹豫，手腕用力，猛地一挑！
那方遮挡了无数猜测与秘密的红盖头，如同一只疲倦的蝴蝶，飘然滑落。
烛火下，一张脸毫无征兆地撞入我的眼帘。
那不是一张女人的脸。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如山脊，嘴唇很薄，此刻正紧抿着，勾勒出一道冷硬而讥诮的弧度。他的皮肤是健康的蜜色，绝非养在深闺的女子所能拥有。最惊人的是那双眼睛，那是一双真正的凤眼，眼尾微微上扬，瞳孔却是极深的墨色，如同两口深不见底的寒潭，此刻正倒映着我惊愕到扭曲的面容。
这是一个男人，一个俊美到令人窒息，也危险到令人窒息的男人。
我的大脑瞬间一片空白。所有的预案，所有的伪装，在这一刻都成了笑话。我女扮男装，来替我哥哥圆房，可我哥哥却没告诉我，他的新娘，也是个男人！
这是何等荒谬的骗局？！
我僵在原地，手中的乌木杆秤“哐当”一声掉在地上，发出一声脆响，打破了这死一般的寂静。
那两个喜婆的脸色也变了，但她们毕竟是见过大场面的，震惊只是一瞬间。年长的那个立刻上前一步，厉声喝道：“你是何人？竟敢假冒公主，混入侯府！来人……”
她的话还没喊完，床上的那个男人动了。
他的动作快如闪电，我甚至没看清他是如何出手的，只听“噗”的一声闷响，一根银簪已经精准地没入了那喜婆的喉咙。她双目圆睁，喉咙里发出“咯咯”的声响，直挺挺地倒了下去，鲜血瞬间染红了地毯。
另一个年轻些的喜婆吓得魂飞魄散，刚要尖叫，那男人已经欺身而上，一手扼住她的咽喉，另一只手轻轻一扭。“咔嚓”一声脆响，世界彻底安静了。
这一切都发生在电光石火之间，快到我根本来不及做出任何反应。
他杀了她们。
他杀了宫里派来的人。
我浑身的血液仿佛瞬间被冻结了。
男人随手甩掉手上的血迹，仿佛只是掸掉了两只碍眼的苍蝇。他从床上站起身，身形比我还高出半个头，寝衣下是流畅而充满爆发力的肌肉线条。他一步步向我走来，每一步都带着一股迫人的压力。
“现在，轮到我们了。”他停在我面前，居高临下地看着我，那双深不见底的眸子里，翻涌着我看不懂的，冰冷而狂暴的情绪。
他缓缓抬起手，不是要杀我，而是伸向我的衣襟。
“让我看看，”他薄唇微启，声音低沉而危险，带着一丝残忍的玩味，“镇北侯府的‘世子爷’，究竟是个什么东西。”
第四章 僵局
他的手指冰冷，像淬了寒毒的刀锋，即将触碰到我胸前的衣襟。那一瞬间，我身体的本能反应快过了大脑的思考。常年习武的记忆，让我的身体猛地向后一撤，同时右手化掌为刀，闪电般劈向他的手腕。
“啪！”
一声清脆的交击声在死寂的房间里响起。他没有躲，而是硬生生接下了我这一击。我只觉得自己的掌心劈在了一块坚硬的铁石上，震得我手腕发麻。而他，仅仅是眉梢微挑，眼中闪过一丝意外。
“会武？”他低笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“有意思。一个会武的‘世子爷’。”
他的另一只手更快，如同捕食的鹰爪，瞬间扣住了我的肩膀。那力道之大，让我感觉自己的肩胛骨都快要被他捏碎。我吃痛之下，身体一矮，左腿如鞭，横扫他的下盘。这是军中最为简单直接的搏杀招式，不求好看，只求制敌。
然而，他似乎对我的所有招式都了如指掌。他只是轻轻一跃，便轻易躲开了我的扫堂腿，扣在我肩膀上的手却丝毫未松，反而顺势一带一压！
我重心不稳，整个人被他按倒在地。厚重的喜袍让我行动不便，更要命的是，胸口的束带在剧烈的动作下，绷得更紧了，几乎让我窒息。
他单膝跪在我的身上，将我牢牢压制住，那张俊美无俦的脸庞在我眼前放大，眼中的讥诮变成了冷酷的审视。
“身手不错，可惜，是个女人。”他忽然开口，一句话就将我打入了万丈深渊。
我瞳孔骤缩，浑身僵硬。他……他怎么知道？
“你这点伪装，骗得了那些蠢货，骗不了我。”他似乎看穿了我的心思，冰冷的手指划过我的下颌，最终停留在我的喉结处——那里平坦光滑，没有男人应有的凸起。“没有喉结，骨架纤细，身上还有一股……女人的味道。”
他的话语像一把把尖刀，剥开了我层层伪装，将我最不堪的秘密暴露在光天化日之下。
我放弃了挣扎，不是因为无力反抗，而是因为在他说出那句话的瞬间，我知道，我们之间形成了一种诡异的平衡。
我女扮男装，他男扮女装。我们都是欺君罔上的死罪。
“你是谁？”我放弃了伪装，用自己本来的声音问道。我的嗓音因为紧张而有些沙哑，但却清亮，与“沈玉书”那刻意压低的声线截然不同。
他眼中闪过一丝玩味，似乎对我的镇定感到意外。他松开了压制我的力量，站起身，好整以暇地整理了一下自己凌乱的寝衣。
“你先进的门，不该是你先自报家门吗？‘沈世子’？”他刻意加重了“沈世子”三个字。
我从地上爬起来，狼狈地拍了拍身上的尘土，努力让自己看起来不那么慌乱。“我叫沈鸢，镇北侯府庶女。”
“沈鸢……”他咀嚼着我的名字，凤眼中光芒流转，“所以，真正的沈玉书是个彻头彻尾的废物，连自己的新娘都不敢见，需要派个妹妹来替他送死？”
他的话虽然刻薄，却一针见血。我无力反驳，只能沉默。
“那你呢？”我抬起头，直视着他的眼睛，“你又是谁？北狄王庭也喜欢玩这种偷梁换柱的把戏吗？”
他闻言，脸上的讥诮瞬间褪去，取而代代的是一种刺骨的寒意和深沉的恨意。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，声音冷得像北地的寒风。
“我叫萧拓。北狄三王子。”
萧拓！
这个名字我听说过。他是北狄王最骁勇善战的儿子，被誉为“草原之狼”，曾数次带兵侵扰大靖边境，与我父亲沈策在战场上交手多次，是镇北侯府的头号死敌。传闻在一年前的“定北之役”中，他兵败被俘，之后便销声匿迹。有人说他被大靖皇帝秘密处决了，也有人说他被关押在天牢最深处。
却没想到，他竟然会以这种方式，出现在这里。
“大靖的皇帝，真是好手段。”萧拓转过身，眼中是滔天的怒火与屈辱，“他不仅要我北狄俯首称臣，还要用这种方式，来羞辱我，羞辱整个北狄王族！让我穿上女人的衣服，嫁给一个病秧子，成为你们中原人的笑柄！”
我终于明白了。这根本不是什么和亲，这是一场彻头彻尾的羞辱。皇帝要的不是一个能生下子嗣的公主，而是一个能被随意摆布、象征着北狄屈服的男性人质。而体弱多病的沈玉书，正是看管这头猛虎的最佳人选——一个连圆房都做不到的丈夫，更能凸显出这份羞辱的极致。
可皇帝和沈玉书都算错了一步。他们没想到，沈家会派我来。一个女人，对上了另一个被迫扮演女人的男人。
“现在，你打算怎么办？”我看着地上的两具尸体，冷静地问，“杀了她们，事情已经无法挽回。天亮之后，宫里的人发现她们没回去，立刻就会派人来查。到时候，我们两个，谁也跑不了。”
萧拓冷笑一声：“跑？我为什么要跑？大不了一死。能拉上整个镇北侯府陪葬，也算值了。”
“你死了，是解脱。可你的族人呢？”我盯着他，“你甘心你的国家就此沦为大靖的附庸，你的子民永世为奴吗？你死了，最高兴的恐怕就是大靖的皇帝。”
我的话似乎刺中了他的痛处。他眼中的疯狂渐渐退去，取而代之的是一种更为深沉的挣扎。他是一个王子，他的背后，是一个战败的国家和无数族人的命运。他不能轻易地死。
我们陷入了僵局。他知道我的秘密，我知道他的身份。我们就像被同一根绳子捆住的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
“天亮之前，我们必须想出对策。”我沉声道，“这两具尸体必须处理掉，元帕必须交出去。”
第五章 元帕
萧拓盯着我，那双深邃的凤眼里，审视、怀疑、杀意与一丝微不可查的动摇交织在一起。他像一头被困在陷阱里的狼，即使身处绝境，也依旧保持着高度的警惕。
“我凭什么信你？”他声音低沉。
“你没得选。”我迎上他的目光，毫不退缩，“你我如今是同一条船上的人。船翻了，谁也活不了。你若想复仇，想救你的族人，就必须先活下去。而活下去的第一步，就是骗过外面那些眼睛。”
我的镇定似乎让他有些意外。他大概没想到，一个被家族推出来当牺牲品的庶女，在面对两具尸体和如此惊天的秘密时，还能保持这样的冷静。
“怎么骗？”他问，语气里少了一丝敌意，多了一丝探究。
我没有立刻回答，而是走到那两具尸体旁。我蹲下身，强忍着胃里的翻江倒海，检查了一下她们的伤口。萧拓下手极为狠辣，一击毙命，没有留下任何多余的痕迹。
“首先，处理尸体。”我站起身，环顾四周。这间新房极大，除了床榻桌椅，还有一个巨大的衣柜和几个用来装贺礼的箱子。“把她们藏进箱子里，暂时不会有人发现。”
萧拓没有异议，他显然也明白这是目前唯一的办法。我们两人合力，将那两具已经开始僵硬的尸体，分别塞进了两个最大的樟木箱里，然后将箱子推到最不显眼的角落。做完这一切，我俩的额头上都渗出了细密的汗珠，不知是累的，还是紧张的。
接着，是地上的血迹。我从妆台上取来一块干净的布巾，沾了水，一点一点地将地毯上的血迹擦拭干净。所幸喜房的地毯本就是深红色，血迹并不算太明显。
做完这一切，房间里除了那若有若无的血腥味，似乎又恢复了之前的平静。
“然后呢？”萧拓靠在桌边，双臂环胸，看着我忙碌，“天亮后，宫里的人要元帕。你打算怎么办？”
这是最关键的一步。没有元帕，就意味着“圆房”失败。这不仅会引来皇帝的猜忌，更会让宫里立刻派人来“关怀”公主的身体状况，到那时，一切都会暴露。
我走到床边，从枕下摸出一个小小的瓷瓶，倒在早已准备好的一方白色丝帕上。瓷瓶里装的，是沈玉书早就为我备下的鸽子血。鲜红的血液迅速在丝帕上晕开，宛如一朵凄美的梅花。
这是他计划里的一环，却成了我们此刻唯一的救命稻草。
我将染血的丝帕递给萧拓看。他看着那块布，眼神复杂，有屈辱，有不甘，但最终还是归于沉寂。他明白，这是他们身为“夫妻”，必须共同完成的第一场表演。
“天亮之后，会有嬷嬷来收取此物。”我将丝帕小心地叠好，放在床头最显眼的位置，“然后，她们会请你出去，向我父亲和母亲敬茶。那是第二道关。”
“敬茶？”萧拓皱眉，显然对中原这些繁琐的礼节一无所知。
“是。你要继续扮演你的‘婉儿公主’。记住，从现在开始，你体弱、羞涩、畏惧生人，最好一句话都不要说。一切，由我来应付。”我看着他，一字一句地叮嘱。
他沉默了片刻，忽然问：“你就不怕我到时候反咬一口，当着你父亲的面，揭穿这一切？”
我笑了，那笑容里带着一丝悲凉和自嘲。“你不会。因为揭穿我，等于揭穿你自己。镇北侯府固然会倒台，但你这位北狄三王子，也会立刻被押赴刑场，凌迟处死。你的复国大梦，也就到此为止了。”
我们彼此对视着，在对方的眼中，都看到了同样的、被逼到绝境的狠厉。
这一夜，我们谁都没有合眼。他就坐在桌边，擦拭着那根杀人的银簪，我则躺在床上，睁着眼睛看着帐顶的龙凤呈祥图案，脑子里飞速盘算着明日可能发生的一切。
我们之间隔着几步的距离，却仿佛隔着血海深仇和万丈深渊。我们是敌人，是仇人，却又是此刻唯一的“同盟”。
天色微明，门外终于响起了小心翼翼的敲门声。
“世子爷，世子妃，吉时已到，老奴们该进来伺候了。”
我与萧拓对视一眼。
大戏，即将开场。我理了理衣袍，清了清嗓子，用沈玉书那虚弱的声线应道：“进来吧。”
门被推开，几个新的嬷嬷和丫鬟鱼贯而入。她们看到床头那方刺眼的元帕，脸上都露出了心照不宣的笑容。为首的嬷嬷小心翼翼地将元帕用托盘捧起，如获至宝。
“恭喜世子爷，贺喜世子爷。”
我面色苍白地摆了摆手，做出“纵欲过度”的疲惫模样，同时用眼神示意她们不要惊扰床上“仍在熟睡”的“公主”。
一切，似乎都进行得天衣无缝。
然而，就在我以为暂时度过一劫时，一个管家模样的中年男人匆匆赶来，在我耳边低语了一句，瞬间让我如坠冰窟。
“世子爷，老侯爷有请。他……他请来了宫里的御医，说要亲自为公主殿下把脉，看看她的身体是否康健，以……以确保能为我沈家早日开枝散叶。”
我浑身的血液瞬间凝固，耳边嗡嗡作响。
御医？把脉？
我猛地回头，看向床上依旧假寐的萧拓。他的身体也明显僵硬了一下。
完了。
我们所有的挣扎，所有的伪装，都将在这最后的、最致命的一关面前，土崩瓦解。一个男人的脉象，如何能伪装成女人？这根本就是一道绝杀的死局！
父亲……他从一开始，就在怀疑！
第六章 惊变
大厅之内，气氛凝重如铁。
父亲沈策高坐主位，面沉似水，那双在战场上阅尽生死的鹰目，此刻正一瞬不瞬地盯着我，以及被我“搀扶”着的“新媳”。他的身旁，站着两名身穿官服、背着药箱的太医，神情肃穆，显然是得了死命令。嫡母王氏坐在父亲下首，脸上挂着惯常的端庄笑容，但那双精明的眼睛里，却闪烁着一丝看好戏的光芒。而我的好哥哥沈玉书，竟然也被人扶着，坐在另一侧的客位上，面色苍白地看着我们，眼中是掩饰不住的惊慌与恐惧。
他也在场！他知道父亲的安排！
我的心一寸寸地往下沉。这根本不是什么临时的“关怀”，这是一个早就设好的局。父亲用昨夜的按兵不动麻痹了我，却在今天早上，用最直接、最无法规避的方式，布下了天罗地网。
他要的不是答案，而是验证。验证他心中早已生根的那个可怕猜想。
“玉书，还愣着做什么？快扶公主坐下，让刘太医和张太医为她请脉。”沈策的声音不带一丝温度，却字字如锤，敲在我的心上。
我感觉自己搀扶着的手臂，正在微微颤抖。我能清晰地感觉到，身边的萧拓，身体已经绷成了一张拉满的弓。他那宽大的衣袖下，手指一定已经攥成了拳。他眼中的杀意，几乎要凝成实质。我毫不怀疑，一旦太医的手搭上他的脉搏，他会立刻暴起，血溅当场。
但那样的结果，就是我们两人，连同整个镇北侯府，一起灰飞烟灭。
怎么办？怎么办！
我的大脑在疯狂运转，试图在电光石火间找到一线生机。拖延？借口？任何理由在父亲这不容置喙的命令面前，都显得苍白无力。
就在太医躬身上前，即将伸出手的那一刹那——
“啊——！”
一声凄厉至极的尖叫，猛地从我身边爆发出来。
是萧拓！
他像是突然被什么东西刺激到了，猛地甩开我的手，双手抱头，状若疯癫地嘶吼起来。他说的不是大靖官话，而是一连串急促而狂野的北狄语，听起来像是某种古老的诅咒。
“别碰我！滚开！都滚开！”
他双目赤红，一把推翻了身前的茶几，名贵的瓷器碎了一地。然后，他像一头被激怒的野兽，在厅中横冲直撞，见东西就砸，嘴里发出意义不明的咆哮。宾客们吓得连连后退，场面瞬间一片大乱。
那两名太医何曾见过这等阵仗，吓得脸色发白，连退了好几步，险些摔倒。
父亲沈策“霍”地从椅子上站起，脸色铁青，眼中迸发出骇人的怒意。“放肆！”
但萧拓的表演，远未结束。
他猛地冲到一根廊柱前，用头狠狠地撞了上去！“砰”的一声闷响，听得人头皮发麻。鲜血顺着他的额角流下，将他那张俊美的脸庞染得愈发妖异而疯狂。
“你们这些中原人！骗子！我要杀了你们！杀了你们！”他嘶吼着，竟真的从发髻中拔出那根我无比熟悉的、昨夜才杀过人的银簪，抵在了自己的脖子上！
冰冷的簪尖，瞬间刺破了他颈部的皮肤，渗出一缕血丝。
“谁敢再上前一步，我就死在这里！”他用生硬的大靖话，一字一顿地吼道，眼中是决绝的死志。
所有人都被这突如其来的惊变镇住了。
我，是唯一一个在最初的震惊后，立刻反应过来的人。
这是他唯一的破局之法！
用疯癫和自残，来对抗这无法回避的“体检”。一个刚烈到宁死不从的“公主”，谁还敢强迫她？一旦她真的自尽于此，这桩联姻就成了天大的笑话和外交惨案，镇北侯府便是第一个被皇帝问罪的。
我必须配合他！
“婉儿！”我发出一声悲痛的呼喊，不顾一切地冲了过去，一把抱住他持簪的手腕。“你冷静点！别做傻事！有我在这里，没人敢伤害你！”
我转过头，面向早已目瞪口呆的父亲和众人，脸上是恰到好处的焦急、心疼与恳求。
“父亲！母亲！”我声音嘶哑，带着哭腔，“公主她……她自幼在草原长大，性子刚烈，最是畏惧生人。这一路长途跋涉，本就心神不宁，如今见到这许多陌生人，又听闻要用药，一时受惊，才会如此……求父亲看在儿子的面上，看在大靖与北狄的邦交上，暂缓此事吧！若是逼死了公主，我们沈家……担待不起啊！”
我这番话说得情真意切，既解释了“公主”失常的原因，又点明了其中最要命的利害关系。
沈策的脸色阴晴不定，他死死地盯着我和我怀中“瑟瑟发抖”的萧拓。他的眼神像刀子，仿佛要将我们两人从里到外彻底剖开。他当然不信我这套说辞，但他却不能不在乎我话里的警告。
逼死和亲公主，这个罪名，他镇北侯府背不起。
大厅里死一般的寂静，所有人的目光都聚焦在沈策身上，等待着他的决断。
良久，他终于缓缓开口，声音里带着压抑的怒火：“……罢了。今日让公主受惊了。刘太医，张太医，你们先回吧。改日……改日再为公主请脉。”
“父亲英明！”我立刻接口，心中那块悬着的巨石，终于暂时落了地。
我扶着仍在“颤抖”的萧拓，他的身体靠在我的身上，滚烫的体温和淡淡的血腥味传来。我们对视了一眼，在那交汇的目光中，没有感激，也没有温情，只有一种劫后余生、心照不宣的默契。
我们，又一次，从悬崖边上爬了回来。
但我知道，这只是开始。父亲的怀疑，像一颗已经埋下的种子，迟早会破土而出。而我们脚下的这根钢丝，只会越走越窄。
第七章 盟约
回到新房，关上门的那一刻，我们两人同时松懈下来。萧拓一把推开我，背靠着门板，大口地喘着气。他额头上的伤口还在渗血，脸色因为失血和方才的“表演”而显得有些苍白，但那双凤眼，却亮得惊人。
我则直接瘫坐在了椅子上，后背早已被冷汗湿透。刚才在大厅里的每一分每一秒，对我来说都是一种煎熬。
“你……反应很快。”他率先打破了沉默，声音有些沙哑。
“你演得也不错。”我回敬了一句，从妆台的抽屉里找出伤药和干净的布条，走到他面前，“头抬起来。”
他怔了一下，似乎没想到我会主动为他处理伤口。他看着我，眼神复杂，但终究还是依言微微仰起了头。
我小心翼翼地用布巾擦去他额角的血迹，然后将金疮药粉末均匀地撒在伤口上。他的皮肤很烫，呼吸喷在我的手背上，带着一股灼热的气息。我们离得很近，近到我能看清他纤长的睫毛，和他眼底尚未完全褪去的疯狂与狠戾。
“你就不怕我刚才真的死在那里？”他忽然问。
“你不会。”我头也不抬，专注地为他包扎，“你若是想死，昨晚就动手了。你忍辱负重活到今天，不是为了这么窝囊地死去。你还有更重要的事情要做。”
我的话让他沉默了。
包扎好伤口，我退后一步，拉开了我们之间那过分暧昧的距离。
“现在，我们可以好好谈谈了。”我坐回椅子上，看着他，“萧拓王子，你潜伏在镇北侯府，究竟想做什么？”
他靠着墙壁，缓缓坐到地上，似乎耗尽了所有力气。他没有看我，而是望着窗外，眼神悠远而悲伤。
“做什么？”他自嘲地笑了笑，“一年前，定北之役，我率领的三万铁骑被你父亲沈策的二十万大军围困在葫芦谷。我北狄的勇士，在断水断粮的情况下，坚守了七天七夜，最终……全军覆没。”
他的声音很轻，但我却能听出其中蕴含的巨大悲痛。定北之役，我知道，那是父亲军旅生涯中最辉煌的一战，也是北狄百年来最惨痛的一次失败。
“我被俘了。大靖皇帝没有杀我，而是将我秘密囚禁。直到一个月前，他把我从天牢里提了出来，给了我两个选择。”萧拓的眼中燃起屈辱的火焰，“一，是看着我父王和所有北狄王族，被押到京城斩首示众。二，就是……穿上这身衣服，代替本该送来和亲的、我的七妹萧婉儿，嫁入镇北侯府。”
我倒吸一口凉气。皇帝这一招，实在太过阴狠毒辣。他要的不仅是北狄的臣服，更是要彻底摧毁北狄王族的尊严和草原儿女的脊梁。让他们的战神王子，变成中原权臣的“男妻”，这比杀了他还要残忍一万倍。
“他以为这样就能折断我的骨头，让我变成一条摇尾乞怜的狗。”萧拓冷笑，那笑容里带着狼一般的桀骜，“他错了。我活着，就是为了复仇。我要亲眼看着他那所谓的大靖王朝，分崩离析，血债血偿！”
“所以，你想在镇北侯府寻找机会？刺杀我父亲？或者……联络旧部？”我问。
“没错。”他毫不避讳地承认，“镇北侯府是皇帝在北境的一把刀。只要这把刀断了，北境必将大乱。到时候，就是我北狄重新崛起的机会。”
我看着他，忽然觉得有些可悲。他和我，何其相似。都是被命运摆布的棋子，都在为了一个渺茫的目标而挣扎求生。唯一的不同是，他背负的是国仇家恨，而我，只是想为自己挣一个自由身。
“你的计划，不可能成功。”我冷静地指出，“我父亲沈策，不是那么容易被刺杀的。这侯府之内，守卫森严，固若金汤。你孤身一人，寸步难行。”
“那又如何？”他眼中闪过一丝疯狂，“总要试试。”
“有一个更好的办法。”我看着他的眼睛，一字一句地说，“一个能让你活下去，甚至能实现你目标的办法。”
他挑眉，示意我说下去。
“我们合作。”我伸出手，“我帮你，你也帮我。”
“合作？”他像是听到了什么天大的笑话，“我凭什么跟你合作？一个随时可能被家族抛弃的庶女？”
“就凭我是现在唯一能帮你的人！”我加重了语气，“就凭我能让你在这侯府里‘合理’地活下去！就凭我比你更了解这座牢笼里的每一个人，每一条规则！”
我站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“你想要自由，我也想要。你想要复仇，我想要脱离沈家。我们的目标，在某种程度上，是一致的。我们可以结成暂时的盟约。我帮你掩饰身份，为你传递外界的消息，甚至在你需要的时候，为你创造机会。作为回报，当你脱困之后，你要带我离开这里，给我一个全新的身份，让我彻底摆脱沈鸢这个名字。”
这是我能想到的，唯一的出路。与其被动地等待身份暴露，不如主动出击，将这个危险的敌人，变成可以利用的盟友。
萧拓抬起头，那双深邃的凤眼死死地盯着我，像是在评估我这番话的真实性。良久，他眼中的审视和怀疑，渐渐变成了一种更为复杂的光芒。
“好。”他缓缓开口，声音低沉而有力，“我答应你。从今天起，你我便是盟友。但是，沈鸢，你要记住，如果你敢背叛我……”
“我若背叛你，下场不会比你好到哪里去。”我打断了他，“同样的，你若过河拆桥，我也绝不会让你好过。”
他看着我，忽然笑了。那笑容不再是讥诮和冰冷，而是带着一种棋逢对手的欣赏。
他伸出手，握住了我。
他的手掌宽大而有力，布满了常年握刀留下的厚茧。而我的手，也因为自幼习武而并不柔软。两只同样布满伤痕的手，在这间充满了阴谋与谎言的新房里，第一次，也是最后一次，紧紧地握在了一起。
这一刻，没有男女之别，没有仇敌之分。只有两个被逼入绝境的灵魂，为了生存和自由，结下了一个脆弱而不堪一击的……盟约。
第八章 暗流
自“惊疯”事件之后，我在侯府的“地位”发生了微妙的变化。父亲沈策虽然依旧对我冷眼相待，却再也没有提过为“公主”请脉之事。或许在他看来，一个疯疯癫癫、随时可能自尽的北狄人质，威胁远小于一个身份不明的冒牌儿子。他开始将更多的精力放在了朝堂和军务上，对我们这个小院的监视，也明面上放松了许多。
嫡母王氏则对我表现出了前所未有的“关切”，隔三差五便派人送来各种补品和安神的汤药，美其名曰为“小夫妻”调理身体，实则是在用另一种方式监视我们的动静。
而我的好哥哥沈玉书，则彻底陷入了恐慌。他大概没想到，我和萧拓竟然能化险为夷。他看我的眼神，充满了恐惧和怨毒，仿佛我是一条他亲手放出笼子，如今却随时可能反噬他的毒蛇。他几次三番想来找我，都被我以“公主需要静养”为由拒之门外。
我和萧拓，则开始了我们心照不宣的“双簧”表演。
在人前，他是那个受了惊吓、沉默寡言、极度依赖我的“婉儿公主”。他总是穿着宽大的衣袍，低垂着头，跟在我身后半步的距离，像我的一个影子。而我，则是那个对“妻子”百般呵护、耐心备至的“痴情丈夫”。我会为他布菜，会为他披上外衣，会在他“受惊”时轻声安抚。
我们的表演天衣无缝，甚至骗过了府里绝大多数的下人。渐渐地，“沈世子与北狄公主情深意笃”的传闻，开始在京城里流传开来，甚至传到了皇帝的耳朵里。据说皇帝听后龙心大悦，还特意赏赐了我们不少东西。
然而，一旦回到我们那方小小的院落，关上门，所有的伪装便会瞬间卸下。
“皇帝老儿这是在提醒我们，他一直盯着呢。”萧拓把玩着皇帝赏赐的一柄玉如意，语气里满是嘲讽。
“他赏赐的越多，就说明他对我们的怀疑越少。这对我们是好事。”我正在一张纸上默写着什么。那是今日我借口去书房，从父亲的公文中瞥见的几处边境兵力调动的信息。
我们的合作，已经进入了实质性阶段。我利用“世子”的身份，尽可能地接触侯府的核心机密，为他搜集情报。而他，则凭借着对北狄和周边部族的了解，为我分析这些情报背后的真正意图。
“按照这个布防图来看，你父亲似乎是想在‘黑石口’一带设伏。”萧拓凑过来看了一眼，立刻指出了关键，“黑石口地势险要，易守难攻，但有一个致命的弱点——水源。只要能切断上游的‘月牙泉’，驻守在那里的三万大军，不出十日，便会不战自乱。”
“你能联络到你的人吗？”我问。
他摇了摇头，眼中闪过一丝黯然：“我被俘之后，旧部被冲散，大多不知所踪。而且，这侯府之内，到处都是沈策的眼线，我根本无法传递任何消息出去。”
这是我们目前最大的困境。我们空有情报，却无法将其送出这高墙大院。
除了交换情报，我们之间还有另一项“日常活动”——切磋。
为了不让武功生疏，也为了更好地了解对方的实力，我们常常在夜深人静之后，在院子里进行无声的对练。我们不用兵器，只凭拳脚，一招一式都点到即止。
他的招式大开大合，充满了草原民族的狂野与力量，每一击都势大力沉。而我的招式，则脱胎于军中搏杀术，更讲究技巧与效率，招招都攻向要害。
起初，我因为身为女子，在力量上处于绝对的劣势。但渐渐地，我发现我可以利用自己的灵活性和速度，避其锋芒，攻其不备。我们的对练，从最初的纯粹试探，慢慢变成了一种奇妙的“交流”。我能从他的拳风中，感受到他压抑的愤怒和不甘；他也能从我的身法里，读出我渴望自由的决心。
在一个月色如水的夜晚，我们再次对练。一个失神，我的脚步骤然一乱，被他抓住破绽，欺身而上，将我压在了院中的那棵老槐树下。
他的手臂环在我的腰间，将我牢牢固定住。我们的身体紧紧贴在一起，我甚至能感觉到他有力的心跳，和透过薄薄的衣料传来的、属于男性的滚烫体温。
我的脸“轰”的一下就红了。这种近距离的接触，让我的心跳瞬间失了方寸。我胸口那该死的束带，此刻仿佛成了一块烙铁。
“你分心了。”他的声音在我耳边响起，带着一丝沙哑的玩味。
“放开！”我挣扎了一下，却被他抱得更紧。
“沈鸢，”他忽然低头，那双深邃的凤眼在月光下熠熠生辉，直直地看进我的眼底，“你有没有想过，离开这里之后，你要去哪里？”
我愣住了。离开之后？我只想着离开，却从未真正规划过离开之后的生活。去江南？看我母亲信里描写的烟雨水乡？那似乎是一个太过缥缈的梦。
见我沉默，他缓缓松开了我，退后一步，眼中的戏谑消失了，取而代之的是一种我从未见过的认真。
“如果你没地方可去，可以跟我回草原。”他说，“北地的风虽然烈，但天很高，地很阔。在那里，没有人会在乎你是不是庶女，是男是女。只要你的刀够快，马够好，你就可以活成自己想要的样子。”
跟我回草原……
我的心，在那一刻，被一种莫名的情绪击中了。那是一种从未有过的，被人“看见”、被人“邀请”的感觉。
然而，就在这微妙的气氛即将发酵之时，一声微不可查的瓦片响动，从屋顶传来。
我和萧拓的脸色同时一变！
有人！
我们对视一眼，萧拓立刻闪身躲入暗处，而我则迅速调整表情，对着屋顶的方向，用沈玉书的声线，带着一丝宠溺的无奈，高声道：“婉儿，夜深了，别闹了。快随我进屋吧，小心着凉。”
说完，我对着空无一人的暗处伸出手，做出一副“牵着”妻子的模样，转身走进了房间。
屋顶上，一条黑影在确认我们进屋后，悄无声息地退去，朝着沈玉书的院子方向掠去。
暗流，已经涌动到了我们无法忽视的地步。
第九章 决裂
沈玉书的病，又重了。
自从那日屋顶的黑影退去之后，他便彻底将自己锁在了房中，连嫡母王氏的探望都拒之门外。我猜得到，那晚的黑影，定是他派出的探子。探子回报的内容，或许只是“世子与世子妃深夜在院中嬉闹”，但在他那早已被嫉妒和恐惧扭曲的心里，这无异于坐实了我和萧拓之间有“私情”。
一个他亲手送上“新床”的女人，一个他名义上的“妻子”，如今却和另一个男人“情深意笃”，这对他而言，是何等的讽刺与羞辱。他开始疑神疑鬼，认定我与萧拓已经联手，随时会揭穿他的秘密，将他打入万劫不复之地。
我能感觉到，一张无形的大网，正在以沈玉shu为中心，慢慢向我收紧。府里的下人看我的眼神变了，变得更加敬畏，也更加疏远。我几次想去父亲的书房，都被管家以“侯爷在处理紧急军务”为由拦下。我被孤立了。
“他在逼我们。”萧拓一针见血地指出，“他想把我们困死在这里，或者，逼我们自己露出马脚。”
“他会得逞的。”我看着窗外肃杀的秋景，心中一片冰冷，“我这个哥哥，虽然体弱，但心思之歹毒，远超常人。他现在就像一条被逼到墙角的毒蛇，随时会不顾一切地咬人。”
我的预感，很快就应验了。
三天后，一个深夜，我们的院子外忽然响起了杂乱的脚步声和兵器碰撞的声响。
“有刺客！保护世子和世子妃！”
我跟萧拓对视一眼，心中同时一沉。
来了！
这所谓的“刺客”，来得太过蹊跷。侯府守卫何等森严，怎么可能如此轻易地让刺客摸到我们的院子？这根本就是一场自导自演的戏！
“这是沈玉书的毒计。”我瞬间明白了过来，“他知道我会武功。他想借‘刺客’之手，逼我出手。只要我在众人面前暴露了武功，我‘病弱书生’的伪装就会不攻自破！到时候，他再反咬一口，说我才是假冒的，是他发现了我的阴谋，才设局引我暴露。如此一来，他就能从一个欺君的罪人，摇身一变，成为揭发阴谋的‘功臣’！”
好一招“一石二鸟”！不仅除掉了我这个心腹大患，还能顺理成章地将“圆房”失败的责任推到我这个“假世子”的头上。
“怎么办？”萧拓握紧了拳头，眼中杀机毕露，“冲出去，杀光他们？”
“不行！”我立刻否决，“外面的人，恐怕不仅仅是沈玉书的私兵，很可能还有父亲的亲卫。这是个圈套，我们不能往里钻！”
外面的喊杀声越来越近，几名家丁装扮的“护卫”已经“不敌”刺客，倒在了血泊中。十几个蒙面黑衣人，手持钢刀，如狼似虎地冲进了院子，目标明确地朝我们的卧房扑来！
退无可退！
“沈鸢，你信我吗？”萧拓忽然转头，死死地盯着我，眼中是一种破釜沉舟的决绝。
我看着他，在这一刻，我别无选择。“我信你。”
“好！”他从床底拖出一个早已备好的包裹，扔给我，“换上它！快！”
我打开包裹，里面竟是一套夜行衣！
来不及多想，我以最快的速度褪去身上的长袍，换上紧身的夜行衣，将头发用布带束起。胸口的束带被解开的瞬间，我长长地舒了一口气，感觉自己终于活了过来。
而萧拓，也迅速换上了一身同样的黑衣。脱去女装的他，身形挺拔，宛如一柄出鞘的利剑，浑身散发着令人心悸的煞气。
“砰！”
房门被一脚踹开！
为首的黑衣人看到房中两个同样装束的我们，明显愣了一下，似乎剧本并非如此。
“上！一个不留！”他很快反应过来，厉声喝道。
然而，迎接他的，是萧拓快如鬼魅的身影。
萧拓手中不知何时多了一柄从护卫尸体上捡来的长刀。刀光一闪，血光迸现！为首的黑衣人捂着喉咙，难以置信地倒了下去。
战斗，瞬间爆发！
我也抽出藏在靴筒里的匕首，迎了上去。我的武功虽然不如萧拓那般霸道，但招式狠辣，专攻要害。我们两人背靠着背，在狭小的房间里，与十几个“刺客”展开了殊死搏斗。
刀光剑影，血肉横飞。
这根本不是一场试探，而是一场真正的绞杀！沈玉书，他从一开始就没打算留活口！
我们浴血奋战，终于将房内的刺客尽数解决。但我们都清楚，这只是开始。院外，更多的火把亮起，密集的脚步声正从四面八方包围过来。
我们被包围了。
就在这时，一个威严而冰冷的声音，如同一记重锤，在院外响起。
“里面的人听着！你们已经被包围了！立刻放下武器，束手就擒！”
是父亲，沈策的声音！
他果然在场！他一直躲在暗处，看着这场戏！
完了。我的身份，我的武功，全都暴露了。沈玉书的计谋，成功了。
“怎么办？”我背靠着萧拓，声音因为力竭而有些颤抖。
萧拓没有回答我，他只是用空着的那只手，紧紧地握了一下我的手。他的手心，滚烫而坚定。
然后，他做了一个让我永生难忘的举动。
他用尽全身力气，将我猛地向后院的方向推去！
“走！”他用尽全力吼出一个字，“从后墙走！别回头！”
说完，他竟独自一人，手持长刀，毅然决然地迎着门外那如林的火把和刀枪，冲了出去！
“萧拓！”我撕心裂肺地喊出他的名字。
他没有回头，只留给我一个决绝而孤勇的背影，瞬间被门外的人潮所吞没。
我的眼泪，在那一刻，决堤而出。
第十章 功罪
我没有走。
在萧拓冲出去的那一刻，我的脑海里只有一个念头：我不能让他一个人去死。我们是盟友，我们曾有过约定。
我握紧匕首，擦干眼泪，正准备跟着冲出去，与他并肩赴死。然而，就在这时，一道黑影如同鬼魅般出现在我身后，一记手刀精准地劈在我的后颈。我眼前一黑，瞬间失去了知觉。
……
不知过了多久，我悠悠转醒。
刺鼻的血腥味和药味混合在一起，钻入我的鼻腔。我发现自己正躺在一张陌生的床上，身上换上了干净的布衣，后颈还隐隐作痛。
这不是我的房间。
我挣扎着坐起身，发现自己身处一间密室。四周墙壁是冰冷的青石，只有一盏油灯在角落里静静燃烧。
密室的门被推开，走进来的人，是父亲沈策。
他没有穿侯爵的朝服，只着一身家常的深色长衫，但那股不怒自威的气势，却丝毫未减。他的脸上看不出喜怒，只是那双鹰隼般的眼睛，比以往任何时候都要深沉。
“醒了？”他淡淡地开口。
“……萧拓呢？”我开口，才发现自己的嗓子嘶哑得厉害。这是我最关心的问题。
沈策沉默了片刻，才缓缓道：“他被关起来了。没死。”
我心中一松，随即又提了起来。没死，但被关起来了，情况依旧不容乐观。
“父亲，这一切……”我试图解释。
“不必说了。”他打断了我，“所有的事情，我都知道了。”
我愣住了，难以置信地看着他。
“从你代替玉书进入新房的那一刻起，我就知道了。”沈策的语气平静得可怕，“你的步态，你的眼神，你身上那股常年习武之人才有的煞气，都骗不了我。玉书那点小聪明，又怎能瞒得过我的眼睛？”
我的心，彻底沉入了谷底。原来，我自以为是的伪装，从一开始就是个笑话。他什么都知道，他只是在冷眼旁观。
“那你为何……”
“为何不揭穿？”沈策冷笑一声，那笑容里充满了沧桑与无奈，“因为我镇北侯府，已经没有退路了！皇帝将萧拓这头狼送到我府上，就是没安好心！玉书体弱，无法掌控局面，只会把事情弄得更糟。而你，”他看着我，眼神复杂，“你虽然是个女儿身，却有我沈家儿郎的胆魄和手段。我将计就计，就是想看看，你究竟能走到哪一步。”
我终于明白了。父亲不是在看戏，他是在下一盘更大的棋。他默许我的存在，默许我与萧拓的“联盟”，甚至默许我们之间的情报交换。那晚屋顶的探子，不是沈玉书的人，而是他的人！
“那昨晚的刺客……”
“是玉书安排的。”沈策眼中闪过一丝失望与痛心，“这个逆子，被嫉妒和恐惧蒙蔽了心智，竟然想出这种同室操戈的毒计！他以为我不知道，他府里的那几个所谓‘心腹’，早就被我换成了我的人。他的一举一动，都在我的掌控之中。”
所以，昨晚那场所谓的“绞杀”，其实是一场在父亲掌控下的“考验”。他考验的是沈玉书的愚蠢，考验的是萧拓的胆识，更考验的是我……在生死关头的选择。
“你没有独自逃走。”沈策看着我，“你选择与他共存亡。这很好。”
“那萧拓现在……”
“他提出了一个交易。”沈策走到桌边，倒了两杯茶，将其中一杯推到我面前，“他用自己的身份，以及北狄未来三十年的和平，来换取你和他的性命。”
我震惊地看着父亲。
“他当着我的面，说出了他的真实身份。他说，大靖皇帝的羞辱，只会激起北狄人更深的仇恨。战争迟早会再次爆发。但如果我，镇北侯沈策，能助他返回北狄，夺回王位，他愿意与我沈家结成真正的、牢不可破的盟约。我沈家镇守北境，他为北狄之王。我们联手，便可保北境永世太平。”
我简直不敢相信自己的耳朵。萧拓，在那种绝境之下，竟然还能想到如此大胆的破局之法！他不是在求饶，他是在与我父亲谈判！他在用一个更诱人的未来，来换取眼前的生机！
“这是一个疯狂的赌博。”沈策端起茶杯，轻轻抿了一口，“但，也是我沈家摆脱皇帝控制，真正掌控自己命运的唯一机会。”
皇帝忌惮沈家，才送来萧拓这根刺。若沈家能与未来的北狄王结盟，便不再需要看皇帝的脸色行事。这其中的利害关系，我父亲比谁都清楚。
“你答应了？”我紧张地问。
“我还在考虑。”沈策放下茶杯，目光灼灼地看着我，“而我的决定，取决于你，沈鸢。”
“我？”
“萧拓提出的盟约，有一个前提。”沈策一字一句地说，“他要你。他要你随他一起去北狄，成为他的王后。他说，只有你在他身边，他才能完全信任我沈家。”
我的大脑“嗡”的一声，一片空白。
王后？萧拓他……
“父亲，我……”
“你不必现在回答我。”沈策站起身，走到门口，“我给你三天时间考虑。三天后，我会将沈玉书……废黜世子之位，送去家庙。而你，沈鸢，你的名字，将会被第一次，也是最后一次，写进我沈家的族谱。”
他顿了顿，转过身，用一种我从未见过的、近乎温和的目光看着我。
“作为父亲，我亏欠你良多。这一次，无论你选择去北狄，还是留在京城，我都允你。这天下之大，你可以去任何你想去的地方，活成你自己想要的样子。”
密室的门，缓缓关上。
我坐在床上，看着桌上那杯尚有余温的茶，泪水，再次模糊了我的双眼。
三天后，我做出了选择。
我走出了那间密室，第一次以女儿身的装扮，站在了父亲面前。我告诉他，我选择去北狄。
不是为了那虚无缥缈的王后之位，而是为了那个在最绝望的时刻，选择将生机留给我，自己冲向刀山火海的男人。是为了那个曾对我说，“天很高，地很阔”的男人。
那年冬天，一支不起眼的商队，悄然离开了京城，一路向北。
半年后，北狄王庭发生政变，大王子被杀，老王失踪。被俘后“侥幸”逃回草原的三王子萧拓，在几个忠心旧部的拥立下，以雷霆之势掌控全局，登上了王位。
新任的北狄王，登基后做的第一件事，便是与大靖的镇北侯沈策签订了互不侵犯的和平盟约。自此，大靖北境迎来了长达三十年的安宁。
而关于那位新任北狄王的王后，史书上只留下了寥寥数语。说她来历神秘，不通北狄语，却使得一手好刀法，能于万军之中取上将首级。她辅佐在北狄王身边，为他平定内乱，改革旧制，深受部族人民的爱戴。人们都叫她“大靖来的鹰”，却无人知晓她的真名。
他们只知道，每当北狄王望向她的眼神，都充满了整个草原都装不下的温柔与宠溺。
历史升华
在权力的洪流中，个体命运往往如浮萍般身不由己。一场精心策划的政治羞辱，一场错漏百出的家族骗局，却阴差阳错地将两个本该是死敌的人捆绑在了一起。他们的故事，始于欺骗，陷于危局，却在绝境中催生出最坚固的盟约与最真挚的情感。历史的车轮滚滚向前，碾碎了无数阴谋与仇恨，也成全了这段始于谎言，终于传奇的旷世绝恋。它告诉我们，真正的强大，并非源于权谋算计，而是来自两个灵魂在黑暗中彼此照亮、相互扶持的勇气与信任。在那个以功罪论英雄的时代，他们的选择，超越了家国，也最终，定义了他们自己。
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